JAL DC-8-61 (1969〜1988)

DC-8-61は、アメリカのマクドネルダグラスが開発した中長距離用の中型四発機である。
増え続ける旅客需要に対応するため、DC-8-50をベースとして胴体を11mもストレッチすることで大型化を実現した。
最大座席数は256席、全長は57mに達し当時世界最長というだけでなくB757-300が誕生した今も世界最長のナローボディ機である。
この大幅なストレッチで離着陸時のテイルコンタクト事故が懸念されたため、機体最後尾にはテイルスキッドと呼ばれるバンパーが装着された。
航続距離に関してはDC-8-50よりも短くなったものの、B747とB727の間を埋める機材として世界中で重宝される機材となった。

DC-8-50シリーズを主力として国際線に投入していたJALは、1969年に機材大型化のために本機種を導入した。
本機種はDC-8シリーズの中ではもっとも航続距離が短いため、アジア路線などキャパシティが優先される路線に投入され大活躍していた。
自社発注の９機に加えてイースタン航空から中古購入した９機，短期リースの５機を合わせて最盛期には23機を数えた。
しかし、1970年にB747、1976年にDC-10がデビューするとしだいに国際線での活躍の場は狭まってきた。
その後はオールエコノミー234席という適度なキャパシティを活かして、需要が伸びてきた国内線で飛び回るようになった。
本機種は1986年に直接の後継機となった中型双発機B767-300にバトンを渡し、1988年に大勢のファンに見送られながら日本の空を去っていった。

「JAL JET STORY」 イカロス出版, 2009年
「日本のエアライン2008-2009」 イカロス出版, 2008年

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