ADO B737-500 (2008〜2016)

B737-500は、アメリカのボーイング社が開発した小型双発機B737シリーズの第2世代にあたるモデルである。
ボーイングは、ライバルであるエアバスのA320やマクドネルダグラスのMD-80に対抗するため、B737を大幅に改良して「新世代モデル」の300〜500型を開発した。
エンジンを新開発のCFM56に変更して騒音を低減し、コクピットもハイテク化されたグラスコクピットになっている。
胴体は200型からストレッチせず、新世代737で最小モデルとなる120席クラスの機材だ。
小型で機体重量が軽い分パワーウェイトレシオに優れ、B737シリーズでも飛び抜けた離着陸性能を誇る。
国内の機材では採用されていないが、燃料タンクをフルに使うと5000kmを超える航続性能を持ち、海外ではウィングレットを取り付けた例もある。

本機種は2008年にエアーニッポンから移籍する形で新しく北海道国際航空（エア・ドゥ）のフリートに加わった。
初号機はANKでも導入初号機にあたるJA8404で、ANK時代と変わらぬ126席仕様になっている。
最初はまさに「予備機材」としての運用だったが、次第に貴重な「最小機材」として活躍を始めた。
季節や曜日により需要が非常に大きく変わる女満別線、そしてJAL・SKYと競争過熱気味の旭川線、羽田以外の本州と新千歳を結ぶ路線…B737-500の機動性が求められる場面は数多くある。
2012年になると後継機としてANAからB737-700の移籍が始まり、2013年には初号機8404がANAに復帰する形でADOのフリートを離れた。
一番の小粒ながら、ADOの新路線展開に欠かせない功労機として、長く語り継がれる存在になるだろう。

「日本のエアライン2008-2009」 イカロス出版, 2008年
「新・旅客機型式シリーズ３ 日本のBoeing 737」 イカロス出版 2008年

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