BOEING B747 Classic

Rainbow Island

BOEING B747-100 / 200B / SR

B747は「ジャンボ」の愛称で一般にも広く知られる、ボーイングの超大型旅客機である。
長距離用中型四発機B707、中距離用小型三発機B727、そして短距離用双発小型機
B737に続くボーイングの４作目は当時の常識を大きく超える「一部２階建て」で誕生した。
元々はアメリカ空軍の超大型戦略輸送機CX-HLS計画のために開発された機体であったが、
ロッキードのC-5ギャラクシーに敗れたため民間の旅客・貨物機として再設計された。
当時最大だったマクドネルダグラスDC-8-61の倍以上となるキャパシティのため
多くのエアラインは発注に慎重だった（のちにA380でも同じことが繰り返される）が、
1966年にパンアメリカン航空から初めての発注を得てローンチした。

通常型であるB747-100は1969年２月に初飛行し、
2006年４月のA380初飛行まで37年にわたってジャンボは「世界最大の旅客機」として君臨してきた。
B747の開発はまさに前人未踏の領域であり、重量超過やエンジンのパワー不足など
様々な問題に悩まされながらも一つずつ解決し、1970年に初号機をパンアメリカン航空に引き渡した。

これまでのナローボディ機とは別次元といえるキャビンアレンジを可能にしたB747は、
瞬く間に「空飛ぶ豪華客船」として長距離路線の花形となり、
さらなる航続距離延長の要望から長距離型のB747-200Bが開発された。
B747-200Bの初号機は197X年にKLMオランダ航空へと引き渡されている。

一方で長くても千数百kmという国内線に、500席もの超大型機を必要としていた国のエアラインもあった。
それは紛れもなくJALとANA、ボーイングでは両社向けの特注ともいえるB747SRを開発してその要望に応えた。
燃料タンクを減らしてペイロードを極限まで増やすとともに、
数多くのフライトサイクルに耐えられるよう機体構造を強化したSRは両社の中心機材として大活躍を見せたが、
特注ゆえに退役後は部品取りとなってしまう機体が続出した。

B747はその後も２階席を増強したB747-300、グラスコクピットで２人乗務を可能にしたB747-400
（ともに別記事で解説）へと進化し初飛行から40年近く経過した今なおそのDNAは受け継がれている。